Marzo: mes de los primates neotropicales

Ariel Rodríguez-Vargas

Los primates neotropicales, que abarcan 174 especies distribuidas en 19 géneros y 5 familias taxonómicas, representan una diversidad extraordinaria de vida en los bosques tropicales y subtropicales de México, América Central y Sudamérica. Los monos están intrínsecamente ligados a los ecosistemas boscosos, desempeñan roles ecológicos fundamentales, como la dispersión de semillas, la fertilización del suelo y la polinización, esenciales para la salud y la regeneración de los bosques tropicales. Sin embargo, enfrentan graves amenazas por destrucción del bosque por deforestación para ganadería extensiva o agricultura industrial o de subsistencia, la fragmentación del hábitat, la caza y el comercio ilegal, hechos que han llevado a muchas especies al borde de la extinción.

Mona aulladora de Azuero (Alouatta palliata trabeata) , distrito de Mariato, Veraguas. Esta subespecie está amenazada de extinción. La deforestación ha destruido miles de hectáreas de bosques y han quedado parches fragmentados entre si.

En el marco de los esfuerzos globales por la conservación de la biodiversidad, marzo se destaca como un mes clave para enfocar la atención en la importancia de los primates neotropicales. Este período ofrece una oportunidad única para analizar a fondo el estado de conservación de estos animales y subrayar la urgencia de proteger sus hábitat naturales, corredores biológicos y ecosistemas asociados, cuya existencia es vital no solo para ellos sino también para el bienestar humano.

Este año 2024, bajo el lema «Somos primates, protege nuestros bosques«, se hace un llamamiento a individuos, autoridades y líderes para emprender acciones concretas hacia la restauración de los bosques tropicales. La conservación de estos bosques, desde México hasta Argentina, es crucial no solo para la supervivencia de los primates neotropicales sino también para la preservación de la biodiversidad global. La existencia de estas especies y su hábitat está en juego si no se detiene la destrucción de los bosques. Se requiere actuar firme para evitar que la destrucción ambiental llegue a ser una tragedia irreversible.

Los primates son especies clave que indican la salud de los ecosistemas forestales a los que están intrínsecamente unidos. Estos bosques no solo protegen las fuentes de agua vitales para ciudades y cultivos sino que también juegan un papel crucial en la regulación del clima y la purificación del aire, ofreciendo beneficios que trascienden fronteras y repercuten en el bienestar global.

Marzo nos confronta como sociedad con la realidad de la necesidad urgente de proteger y restaurar cada elemento verde. Es imperativo crear corredores verdes y espacios arbolados que conviertan nuestros campos en lugares ecológicamente saludables para los humanos, los animales de granja y las especies silvestres.

Reconocer que todas las especies, al igual que los humanos, tienen necesidades básicas para su supervivencia es fundamental. La conservación de los primates neotropicales se convierte en un acto de empatía hacia otras formas de vida y una medida de atención al cuidado del planeta, destacando la conexión intrínseca entre la salud de nuestros ecosistemas y nuestro bienestar.

Desde Proyecto Primates Panamá, hacemos un llamado a la acción colectiva para la conservación efectiva de estos seres y sus hábitat, apoyando políticas de conservación, manejo de especies silvestres, fomentando prácticas sostenibles y educando fuertemente sobre la importancia de nuestra biodiversidad.

Este mes de marzo, exhortamos a todos a reflexionar sobre el impacto que cada uno puede tener en la conservación de los primates neotropicales y sus ecosistemas. Mediante la educación ambiental, la investigación científica y el compromiso comunitario y político, podemos influir positivamente en el destino de estos primates y, en última instancia, en el futuro de nuestro planeta Tierra.

El autor es Presidente de Proyecto Primates Panamá y biólogo

Publicado en La Estrella de Panamá el 11 de marzo de 2024