{"id":3743,"date":"2026-02-15T08:24:00","date_gmt":"2026-02-15T13:24:00","guid":{"rendered":"https:\/\/proyectoprimatespanama.org\/?p=3743"},"modified":"2026-02-15T08:24:00","modified_gmt":"2026-02-15T13:24:00","slug":"el-bosque-y-el-equilibrio-perdido","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/proyectoprimatespanama.org\/?p=3743","title":{"rendered":"El Bosque y el Equilibrio Perdido"},"content":{"rendered":"

Una reflexi\u00f3n de Leslie Holdridge sobre la vida, la evoluci\u00f3n y el papel del hombre en la naturaleza<\/em><\/h2>\n\n

Por Leslie Holdridge (1967)<\/strong><\/p>\n\n

I. El espect\u00e1culo de la vida<\/h2>\n

\"\"<\/a>Como una fracci\u00f3n del cielo azul brillante, impuls\u00e1ndose err\u00e1ticamente a trav\u00e9s del bosque, una mariposa Morpho<\/em> de amplias alas desciende y se levanta r\u00e1pidamente entre variadas sombras de los verdes contornos del follaje.<\/p>\n

Abajo, sobre las hojas ca\u00eddas y los sectores descubiertos del suelo h\u00famedo, tambi\u00e9n llama la atenci\u00f3n la peque\u00f1a Dendrobates<\/em>, una rana saltarina color rojo brillante, de zancas azul oscuro.<\/p>\n

\"\"<\/a>\"\"Alrededor, los \u00e1rboles se levantan por entre la espesa sombra. Algunos exhiben proporciones majestuosas, con sus troncos de enormes aletones laminares formando \u00e1ngulo con las bases; otros, de fustes cil\u00edndricos o angulosos, desaparecen entre la masa general del dosel superior. Palmas con fustes largos y esbeltos, apoyadas sobre una masa de ra\u00edces f\u00falcrenas; heliconias con hojas semejantes a las del banano; altos y robustos jengibres silvestres; helechos arborescentes de tronco marcado por cicatrices foliares.\"\"<\/a>Pero esto representa s\u00f3lo el entramado. Lianas de variadas proporciones cuelgan cerca de los troncos o suben arroll\u00e1ndose en los fustes de sus vecinos. Troncos, aletones, bejucos y trozas desplomadas soportan un variado surtido de ep\u00edfitas: desde delicados musgos y l\u00edquenes, pasando por helechos, orqu\u00eddeas y ar\u00e1ceas, hasta colosales bromelias.\"\"<\/a>Como ocurre en una gran ciudad, hay mucho por ver, pero s\u00f3lo una porci\u00f3n de la vida y de las actividades de los seres vivos son evidentes a primera vista.<\/p>\n\n

II. El invisible entramado<\/h2>\n

Sobre la copa de un arbolillo se posa un grupo de loros veloces, y luego desaparece como por encanto al camuflarse inmediatamente en el follaje. Desde el grave silencio del ambiente llegan al o\u00eddo sonidos de p\u00e1jaros e insectos invisibles. Hormigas gigantes hacen su trillo sobre los troncos ca\u00eddos. La mayor\u00eda de los mam\u00edferos, las serpientes, las ranas arb\u00f3reas y algunas mariposas permanecen inm\u00f3viles despu\u00e9s de sus correr\u00edas nocturnas.<\/p>\n

Completamente fuera del alcance de la vista, existe un enjambre de otras variadas formas de vida: en los troncos podridos, sobre el env\u00e9s de las hojas, en el suelo y debajo de la corteza desprendida de algunos \u00e1rboles maduros. En el interior de las estructuras biol\u00f3gicas, la savia y la sangre siguen su curso, translocando materias primas y transform\u00e1ndolas en crecimiento y energ\u00eda.<\/p>\n

Aqu\u00ed, en el bosque tropical muy h\u00famedo e inalterado, la presi\u00f3n de la vida parece abrumar por su abundancia. El hombre solo en este ambiente se siente deprimido e intimidado por la multitud de extra\u00f1as formas vivientes. Como el campesino cuando por primera vez visita la ciudad, aqu\u00ed el hombre es absorbido por la cohesividad de las fuerzas y la compleja organizaci\u00f3n, y no logra apartar de s\u00ed el sentimiento de ser un extra\u00f1o, un intruso.<\/p>\n\n

III. El equilibrio din\u00e1mico<\/h2>\n

Desde luego que existe una base real, causante de esa impresi\u00f3n de fuerza cohesiva y de organizaci\u00f3n. Cada especie ocupa su nicho en la comunidad. Algunos animales devoran otras formas biol\u00f3gicas y, aparentemente, no contribuyen en nada a la comunidad; sin embargo, ellos son parte de las fuerzas balanceadas que mantienen el equilibrio en la asociaci\u00f3n.<\/p>\n

Pero el equilibrio no es est\u00e1tico, sino m\u00e1s bien un promedio alrededor de un estado de condiciones balanceadas. El conjunto de organismos que ocupa un sector puede variar en pocos minutos, y entrar en escena un reparto de actores diferentes; si uno se mueve unos pocos metros, ver\u00e1 otro cuadro distinto de especies.<\/p>\n

Pasan los meses y los a\u00f1os; el n\u00famero de individuos de algunas especies aumenta o disminuye, produciendo un desequilibrio temporal sobre una parte de las fuerzas biol\u00f3gicas, hasta que otros factores de la comunidad reaccionan y restituyen el equilibrio perdido.<\/p>\n

En estas condiciones, no es posible tomar ning\u00fan per\u00edodo de tiempo, ning\u00fan sitio del espacio, para representar la asociaci\u00f3n de manera precisa. \u00danicamente puede obtenerse una idea global del conjunto de la comunidad, del mismo modo que un tendero estima el peso de un art\u00edculo mirando su balanza cuando todav\u00eda la aguja est\u00e1 en movimiento.<\/p>\n\n

IV. Las preguntas del ec\u00f3logo<\/h2>\n

En las comunidades del Bosque muy H\u00famedo Tropical, en donde hay agua abundante y la temperatura es alta todo el a\u00f1o, la vida alcanza una diversidad excesiva y las interrelaciones son muy complejas. Recorriendo la superficie del planeta, se encontrar\u00e1n otras comunidades de fisonom\u00eda totalmente diferente. La estructura es m\u00e1s simple y el n\u00famero de especies es menor a medida que se viaja hacia las \u00e1reas con nieves perpetuas o hacia los desiertos.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1les son las relaciones entre los organismos de una comunidad y las de las comunidades entre s\u00ed? \u00bfExisten leyes y principios que controlen el modus vivendi<\/em> de las comunidades naturales? \u00bfExisten patrones definidos de comunidades y relaciones entre las diversas comunidades de la tierra? \u00bfC\u00f3mo se desarrollaron?<\/p>\n

Estas y otras preguntas se hace el ec\u00f3logo cuando estudia las comunidades naturales.<\/p>\n\n

V. La larga marcha de la evoluci\u00f3n<\/h2>\n

Los estudios sobre la evoluci\u00f3n demuestran que el desarrollo de las complejas comunidades actuales tom\u00f3 un per\u00edodo bastante largo. La evoluci\u00f3n ha operado como en las grandes ciudades del presente, que han sido construidas sin planes previos; ellas han tomado forma lentamente, de acuerdo con los materiales disponibles, con ajustes y reconstrucciones peri\u00f3dicas, y con el tiempo suficiente para ir ocupando todos los nichos o sectores vacantes.<\/p>\n

A partir de la materia prima o elementos qu\u00edmicos b\u00e1sicos, tanto de la atm\u00f3sfera como de la capa de suelo derivada de la descomposici\u00f3n de la roca, y teniendo el agua como medio para la soluci\u00f3n y el transporte de esos elementos, y el calor y la luz del sol como fuente de energ\u00eda, la vegetaci\u00f3n ha evolucionado de formas simples a cada vez m\u00e1s complejas, capaces de transformar esos elementos b\u00e1sicos y la luz solar en crecimiento y energ\u00eda almacenada.<\/p>\n

Antes de finalizar el Dev\u00f3nico, varios \u00e1rboles primitivos como helechos arborescentes, pteridospermas, \u00e1rboles de escamas y especies de Cordaitales, los precursores de las con\u00edferas, hab\u00edan evolucionado y crec\u00edan juntos en asociaciones boscosas de estructuras mucho m\u00e1s simples que la de los bosques actuales. Posteriormente dominaron el ambiente las cicadales y las con\u00edferas, y m\u00e1s adelante, cuando aparecieron las angiospermas o plantas con flores, se desarrollaron los bosques y las otras comunidades actuales.<\/p>\n

Al tiempo que evolucionaba la vida vegetal, tambi\u00e9n lo hac\u00edan los animales; comenzando siempre con herb\u00edvoros, se desarrollaron largas y complejas cadenas de depredadores para aprovechar el alimento original y la energ\u00eda fijada por las plantas.<\/p>\n\n

VI. La norma y la variaci\u00f3n<\/h2>\n

A pesar de que cada planta o animal tiene su lugar en el complejo \u00e1mbito de la vegetaci\u00f3n o de las cadenas alimenticias animales, ning\u00fan sitio o comunidad est\u00e1 est\u00e1tico. Siempre est\u00e1n ocurriendo variaciones en el estado del tiempo que dan origen a inundaciones, sequ\u00edas, huracanes y otros fen\u00f3menos. Estos producen interrupciones o cambios en las dimensiones de los componentes de las comunidades.<\/p>\n

Dentro de lo que parece una comunidad estable de plantas y animales, se producen casi continuamente cambios en las proporciones y los efectos de las especies. En esencia, se est\u00e1 produciendo un cambio continuo alrededor del equilibrio, en tal forma que de un a\u00f1o a otro y aun de un d\u00eda para otro, nunca podr\u00e1 verse exactamente el mismo cuadro dos veces.<\/p>\n

Esta norma, las condiciones promedio del conjunto de plantas y animales, dura tanto como se lo permita la uniformidad de los factores clim\u00e1ticos, ed\u00e1ficos y atmosf\u00e9ricos. Tales comunidades o asociaciones son unidades susceptibles de ser cartografiadas.<\/p>\n

Algunos conjuntos de asociaciones pueden agruparse en zonas de vida o formaciones, categor\u00edas \u00e9stas que est\u00e1n delimitadas por rangos clim\u00e1ticos definidos. La misma zona de vida y las asociaciones involucradas en ella pueden presentarse en regiones separadas, y aun en continentes diferentes. En dos comunidades con iguales condiciones clim\u00e1ticas, ed\u00e1ficas y atmosf\u00e9ricas, las plantas y animales pueden ser diferentes desde el punto de vista taxon\u00f3mico, pero el aspecto general de la comunidad y las formas biol\u00f3gicas son las mismas.<\/p>\n

Esta repetici\u00f3n del aspecto en \u00e1reas bien separadas y con elementos taxon\u00f3micos diferentes sugiere, en primer lugar, que los seres vivos siguen ciertas reglas al adaptarse a determinados nichos ecol\u00f3gicos, y, en segundo lugar, que el proceso evolutivo moldea cualquier material disponible, d\u00e1ndole la forma correcta, de acuerdo con lo necesario para que tenga \u00e9xito la ocupaci\u00f3n del nicho ecol\u00f3gico.<\/p>\n\n

VII. El hombre: especie dominante<\/h2>\n

Es interesante anotar que en este planeta la evoluci\u00f3n perfeccion\u00f3 la capacidad mental del hombre, un mam\u00edfero, hasta el punto que pudo entender el proceso causa-efecto en la vegetaci\u00f3n y las cadenas alimenticias de los animales.<\/p>\n

Por su capacidad para entender los procesos vitales, unida al desarrollo de las m\u00e1quinas y al poder para complementar su propia fuerza f\u00edsica limitada, el hombre se ha convertido en el principal factor de la alteraci\u00f3n de las asociaciones naturales y de los ciclos de las cadenas alimenticias de los animales.<\/p>\n

El hombre ahora es capaz de remover la vegetaci\u00f3n natural de grandes \u00e1reas, y cultivar o dirigir, de manera especial, plantas o animales seleccionados para satisfacer sus necesidades. Es capaz de eliminar las plantas sin valor, denominadas malezas, de sus plantaciones o cultivos, o eliminar los predatores de las cadenas alimenticias, para obtener altos rendimientos de alimentos para su propio uso.<\/p>\n

Como entiende los procesos evolutivos, ha aprendido a alterar las formas biol\u00f3gicas existentes y a mejorar su capacidad para satisfacer mejor sus deseos. En resumen, el hombre ha tenido tanto \u00e9xito en manipular otros organismos, en alterar el microclima de su morada y las \u00e1reas vecinas, en desarrollar medios de locomoci\u00f3n y en controlar sus propios predatores, que se ha convertido en la fuerza dominante sobre la casi totalidad del globo.<\/p>\n

Como resultado l\u00f3gico de este dominio, el hombre ha multiplicado su descendencia hasta miles de millones de individuos, y contin\u00faa aument\u00e1ndola a un ritmo fant\u00e1stico.<\/p>\n\n

VIII. La paradoja del \u00e9xito<\/h2>\n

En efecto, el hombre ha tenido hoy tanto \u00e9xito en alimentarse y protegerse a s\u00ed mismo como en multiplicar su propia raza, que ahora el \u00e9xito en el segundo aspecto se ha convertido en su problema principal.<\/p>\n

En las asociaciones naturales, una perturbaci\u00f3n en el equilibrio num\u00e9rico es seguida siempre por una reacci\u00f3n, que mueve las condiciones perturbadas hacia la condici\u00f3n de equilibrio nuevamente. Sin embargo, por el control que ejerce sobre otras formas de vida y por ser el organismo dominante, el hombre no necesariamente tiene que seguir con exactitud las reglas que se aplican a otras formas de vida incapaces de pensar racionalmente.<\/p>\n

Pero aun as\u00ed, contin\u00faa vigente la pregunta: \u00bfcu\u00e1nto puede durar el hombre modificando el balance en una sola direcci\u00f3n, y seguir en capacidad de mantener el equilibrio con su ambiente?<\/p>\n\n

IX. El imperativo de comprender<\/h2>\n

De todas maneras, es imperativo entender en primer lugar, y muy claramente, el modus vivendi<\/em> y las causas que producen las diferencias fison\u00f3micas y estructurales de las asociaciones naturales.<\/p>\n

No s\u00f3lo se debe trabajar muy r\u00e1pido en el estudio de las comunidades naturales v\u00edrgenes, antes de que sean alteradas por el hombre, sino que es necesario asegurar la conservaci\u00f3n de suficientes \u00e1reas no alteradas, para estudios a largo plazo y para que sirvan como bancos de germoplasma y de formas biol\u00f3gicas. As\u00ed podr\u00e1n satisfacerse futuras necesidades del hombre, algunas de las cuales es muy posible que ni siquiera puedan hoy imaginarse.<\/p>\n

Al mismo tiempo, se debe presionar para proteger cuanto antes algunas \u00e1reas representativas de asociaciones que ya est\u00e1n totalmente ocupadas por el hombre, pero en las que existe la esperanza de un regreso gradual a las condiciones naturales, si se les da tiempo y protecci\u00f3n suficientes.<\/p>\n

Conociendo desde el punto de vista te\u00f3rico la estructura de tales asociaciones, el hombre podr\u00eda reagrupar dentro de un \u00e1rea protegida los residuos, algunas veces muy escasos, y luego dejar que las fuerzas naturales reorganicen los componentes vivos, y los conduzcan hasta la reestructuraci\u00f3n de la comunidad original que hab\u00eda surgido por evoluci\u00f3n a trav\u00e9s del tiempo.<\/p>\n\n

X. El papel del ec\u00f3logo<\/h2>\n

En segundo lugar, el ec\u00f3logo debe estudiar los efectos a largo plazo del dominio humano en la tierra; debe entender los resultados alcanzados por los diversos tipos de uso de la tierra y por otras actividades. S\u00f3lo as\u00ed podr\u00e1 definir el uso adecuado de la tierra, podr\u00e1 conocer la densidad geogr\u00e1fica \u00f3ptima para cada regi\u00f3n, y podr\u00e1 estar seguro de que el hombre puede ser feliz en armon\u00eda con su ambiente, sin necesidad de recurrir a extremos como guerras, pestes y muerte por hambre para poder mantener el equilibrio.<\/p>\n

Por lo tanto, el ec\u00f3logo no debe contentarse s\u00f3lo con estudiar la vegetaci\u00f3n natural y la vida silvestre, sino que deber\u00e1 unir todo el conocimiento de los aspectos mencionados con la informaci\u00f3n pertinente a los resultados de la actividad humana como especie dominante.<\/p>\n

El dominio por s\u00ed solo, para satisfacer las necesidades o deseos ego\u00edstas de una especie a expensas de las otras, no ha tenido \u00e9xito y probablemente nunca lo tendr\u00e1.<\/p>\n\n

XI. La lecci\u00f3n de los dinosaurios<\/h2>\n

Si el hombre no quiere correr la suerte de los extintos dinosaurios, que durante varios millones de a\u00f1os dominaron la tierra, debe entender la manera de alcanzar y mantener un equilibrio con su ambiente.<\/p>\n

Aunque la tarea de restaurar el equilibrio natural caiga sobre los hombros de los pol\u00edticos, los religiosos, los educadores y los l\u00edderes cient\u00edficos, como tambi\u00e9n sobre el ciudadano com\u00fan y corriente, el ec\u00f3logo carga con la responsabilidad de definir claramente el significado y el modo de alcanzar tal equilibrio.<\/p>\n\n

*Leslie Holdridge (1907-1999) fue un bot\u00e1nico y climat\u00f3logo estadounidense, creador del sistema de clasificaci\u00f3n de zonas de vida que lleva su nombre. Este texto corresponde a la introducci\u00f3n de su obra cl\u00e1sica sobre ecolog\u00eda tropical, escrita en 1982. Cuatro d\u00e9cadas despu\u00e9s, sus palabras resuenan con una urgencia que \u00e9l mismo probablemente intuy\u00f3, pero que quiz\u00e1s no imagin\u00f3 tan cr\u00edtica.*<\/p>\n\n

Este art\u00edculo fue rescatado y adaptado por Proyecto Primates Panam\u00e1 a partir de la obra original de Leslie Holdridge, con el prop\u00f3sito de hacer accesible su pensamiento a nuevas generaciones de lectores interesados en la relaci\u00f3n entre el ser humano y la naturaleza.<\/em><\/p>\n

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